Overwinning voor de vrijbuiters van The Pirate Bay: Ziggo en Xs4all hoeven de beruchte torrentsite niet langer te blokkeren. Dat oordeel velde het Haagse gerechtshof vandaag in hoger beroep. De blokkade is volgens de rechter ‘niet effectief’, want hij schrikt alleen mensen af die toch al weinig downloaden. Dat is een fikse tegenvaller voor de klagende partij, Stichting Brein, die op de koop toe ook nog eens de proceskosten van deze langlopende rechtszaak moeten betalen à raison van 326.000 euro. Moeten we nu medelijden hebben met Brein?
Welnee. Het is prima dat deze club, onder leiding van de op internet veel beschimpte Tim Kuik, zich inzet voor auteursrechten, maar het is lichtelijk naïef om te denken dat je downloaden kunt ontmoedigen door slechts één torrentsite te blokkeren. Of zoals het gedaagde Xs4all in een reactie zegt:
“Wij zijn opgelucht door dit oordeel van het Gerechtshof. De vrijheid van toegang tot informatie is nu geborgd voor alle Nederlanders. Xs4all heeft geen band met The Pirate Bay. Net als Brein zijn wij tegen het zonder toestemming delen van auteursrechtelijk beschermd materiaal. Als internetprovider is het echter onze taak om als neutrale partij mensen onbelemmerd toegang tot het internet te verschaffen. Door het oordeel van het gerechtshof kunnen we dit blijven doen.
Xs4all gelooft in de mogelijkheden van het internet. Juist de onbelemmerde vrijheid maakt internet tot ongekende broedplaats van nieuwe mogelijkheden en kansen. Ook voor de entertainment-industrie; initiatieven zoals iTunes, Spotify en Netflix laten duidelijk zien dat internet juist kansen biedt, in plaats van bedreigingen. De oplossing voor illegaal downloaden ligt niet in de inperking van de vrijheid, maar in het optimaal benutten van deze vrijheid.”
Sinds 2010 eist Stichting Brein van Nederlandse internetproviders dat zij The Pirate Bay blokkeren. Xs4all en Ziggo weigerden dit, waarna Brein een rechtszaak aanspande. In januari 2012 oordeelde de rechtbank dat beide providers de torrentwebsite moesten blokkeren voor hun klanten. The Pirate Bay was daardoor tot vandaag niet meer rechtstreeks te bezoeken door abonnees van bijna alle Nederlandse internetproviders. De blokkade had overigens geen effect: de bezoekers van The Pirate Bay zijn uitgeweken naar de duizenden andere websites die beschikbaar zijn.
Wat nu? De entertainment-industrie zal wereldwijd blijven strijden tegen illegale kopieën van haar producten. Invallen zoals enkele jaren geleden bij MegaUpload.com zullen dus nog wel vaker gaan plaatsvinden. Op zich begrijpelijk, want diefstal is diefstal. Toch zou het constructiever zijn als de industrie in de eerste plaats energie stopt in het ontwikkelen van nieuwe businessmodellen. Het enorme succes van Spotify en Netflix bewijst dat mensen wel degelijk willen betalen voor entertainment op internet. Ontsluit al die content, maak ‘legaal downloaden’ laagdrempeliger. Dan wordt piraatje spelen voor de meeste gebruikers vanzelf bijzaak.
Dit opiniestuk verscheen ook op MarketingTribune.nl.